Une des premières chansons des Animaniacs soulève la question épineuse de l'espèce animale que les frères et la sœur Warner sont censés être. Il s'agit de "What Are We", chanson dont le scénariste Randy Rogel a écrit musique et paroles originales. Le Dr. Gratésnif est en peine d'identifier clairement ce que Yakko, Wakko et Dot peuvent bien être. Tentative de réponse en musique.

Avec les voix d'Hervé Rey (Yakko), Michel Mella (Wakko), Barbara Tissier (Dot), Patrick Préjean (Dr. Gratésnif).

-- Wally Llama

"On trouvera un toit" ("A Place Called Home") chanson de l'épisode "The Cat and the Fiddle" de Rita et Spot. Nos deux compagnons à quatre pattes sont à Crémone en Italie dans les années 1690. Leur quête d'un foyer les amène à rencontrer Stradivarius le créateur de violons, qui pour les cordes de ses meilleurs instruments utilise des boyaux de chats musicaux...

Chanson originale écrite par Nicholas Hollander, interprétée par Bernadette Peters et Frank Welker. Pour une fois en effet, le chien Spot a une réplique chantée.

-- Wally Llama

Extraits musicaux de l'épisode "King Yakko" des Animaniacs. Chansons écrites par Peter Hastings : "Le Roi" ("The King"), "Enclumes Sonnez de Joie" ("Let the Anvils Ring"), "Les Amis" ("In Dear Old Anvilania" / "This Means War"), "De Retour de la Guerre" ("War Report").

Avec les voix françaises de : Hervé Rey (Yakko), Michel Mella (Wakko), Barbara Tissier (Dot).

Les Warners sont des habitués des aventures historiques, mais celle-ci est la première à les mettre en scène dans un long épisode (20 min) ailleurs qu'au studio de Burbank. En résumé l'histoire se passe dans la minuscule cité-royaume d'Enclumania, mondialement réputée pour sa manufacture d'enclumes. Yakko Warner a été choisi pour être le nouveau roi des Enclumaniacs. Tant de puérilité sur le trône suscite bien des convoitises dans les contrées voisines. Le dictateur de la Vautouranie déclare la guerre à Enclumania, avec pour dessein de s'emparer des enclumes... Cet épisode mêle segments musicaux et comédie.

-- Wally Llama

Dans cet article qui inaugure la rubrique "Personnages" du blog, nous allons tout naturellement nous intéresser aux personnages centraux des Animaniacs, les frères Warner (et la sœur Warner). Trois figures charismatiques de la série, qui ne vous auront sans doute pas laissé indifférents !

Qui sont les frères Warner ?

Les frères Warner sont en quelque sorte l'incarnation même de ce que les cartoons classiques de Warner Bros. représentent. Ils sont délirants. Le nom qu'ils portent véhicule parfaitement leur caractère, leurs attitudes, et ils ont la personnalité typique d'un personnage des Looney Tunes : cinglés, drôles, impertinents, capables de tout et surtout du plus imprévisible... Leurs aventures sont un pur concentré de comédie et de loufoquerie, en bref tout ce que sont les cartoons de Warner Bros., et que ne sont pas ceux de Disney. À vrai dire, les frères Warner ont à la fois quelque chose de vieux et de neuf. Ils ont un nom familier, mais ce sont de tout nouveaux personnages. Leur design paraît old school, mais on ne les a jamais vu auparavant. Et surtout, si leurs traits comiques ressemblent aux cartoons classiques de la belle époque, leurs blagues sont bel et bien ancrées dans le contemporain.

Que font-ils dans leurs cartoons ?

Ils ne songent qu'à s'amuser, voyager et passer du bon temps. En chemin ils ne tardent évidemment pas à rencontrer un mauvais bougre qui vient s'opposer à leurs bêtises. Ils lui mènent la vie dure jusqu'à le faire craquer. Le plus souvent, ils sont opposés à de sinistres personnages qui méritent bien un tel embarras. Par exemple le vendeur de bonbons grincheux et radin, ou l'impitoyable dictateur avide de conquêtes. Les frères Warner sont tout ce qui peut arriver de pire aux méchants vilains pas beaux des films hollywoodiens, qui doivent recevoir une bonne leçon au nom de la justice... et avec une pointe de fantaisie.

L'origine des frères Warner

D'où viennent-ils ?... L'histoire (fictive) est racontée à maintes reprises au début de plusieurs épisodes, et détaillée dans un épisode spécial 65e Anniversaire du studio WB. Les frères Warner et leur sœur Dot sont 3 personnages de cartoons créés au début des années 1930 par l'animateur Lon Borax, qui travaillait à l'époque sur les cartoons de Buddy (un des premiers héros des Looney Tunes, largement oublié de nos jours) sous la houlette du réalisateur Weed Memlo. Le personnage de Buddy n'ayant pas une grande profondeur, Borax cherchait à introduire des personnages plus comiques. Il dessina les frères Warner et fut pris d'un tel fou rire en regardant leurs animations qu'il en devint dingue. Les frères Warner devaient être drôles, mais le résultat fut d'une loufoquerie au-delà de toute limite, et le trio infernal sema la panique dans tout le studio. Pour les cadres dirigeants, le problème était clair : il fallait empêcher les frères Warner de nuire, et ne plus diffuser leurs cartoons qui n'avaient ni queue ni tête. Ainsi, niant publiquement avoir eu connaissance de leur existence, le studio enferma les frères Warner dans le château d'eau. Ce secret a été gardé pendant plusieurs décennies. Pourtant, de temps à autre, les frères Warner sont parvenus à s'échapper et à sévir de nouveau !

La personnalité des Warners

Les frères Warner, à ne pas s'y méprendre, sont avant tout des enfants dans l'âme, dans lesquels se reconnaît en priorité le jeune public. Ils s'amusent comme des gamins, mais lorsqu'ils font leurs gags, ils peuvent aussi prendre une allure sérieuse d'adultes déterminés, matures et de surcroît cultivés (les références culturelles sont d'ailleurs très nombreuses dans les Animaniacs). En gros, ils représentent l'idéal d'un âge adulte dédouané de tous soucis, dont rêvent les enfants quand ils veulent jouer aux "grandes personnes". De plus, les frères Warner ne sont pas des personnages de manga, dont la personnalité serait caricaturalement bornée à une ou deux caractéristiques (le jovial, le teigneux, le trouillard, etc.). Ils sont au contraire bourrés de talents cachés, capables de faire les choses les plus folles et les plus imprévisibles, de passer de la joie à la colère en un claquement de doigts. Ils ont cette fantaisie aléatoire des cartoons qui à tout instant nous empêche de leur coller des étiquettes. Pour le producteur et scénariste Tom Ruegger, « les Warners sont un mélange moderne des Marx Brothers, de Bugs Bunny, Daffy Duck, de l'actrice Lucille Ball, et de Gogo Dodo des Tiny Toons, mais décliné sous forme de 3 personnages distincts. »

Mais au fait... Chiens, chats ou punaises géantes ?

Une question allègrement débattue parmi les fans est de savoir quels animaux les frères Warner sont censé être. À première vue ils ressemblent à des chiens, avec leur queue et leurs longues oreilles, mais Dot semble plus proche des chats. Dans la chanson "What Are We", les frères Warner passent en revue toutes les hypothèses envisageables, lapins, chevaux, perce-oreilles... et arrivent à la conclusion qu'il sont... jolis. Plus généralement ils répondent à la question par : « On est les frères Warner ! (et la sœur Warner) » En réalité, le style de ces 3 personnages s'inspire des cartoons N&B du début des années 30, où les animaux avaient un look glauque et méconnaissable, avec de grands yeux noirs, des visages blancs sur corps noirs (comme Foxy, Beans, et tous les personnages de Disney). C'est pourquoi la même ambiguité autour des frères Warner est maintenue durant toute la série, et alimente un certain nombre de gags.

Yakko, Wakko et Dot... On pourrait en raconter long sur chacun des 3 frères Warner, comme le font d'anciennes stars de Hollywood dans l'épisode n°26 ("Testimonials"). Mais pour ma part, afin d'éviter trop de longueurs, je reviendrai sur chacun d'eux dans un prochain article.

Depuis que la chaîne française Boomerang rediffuse Les Animaniacs en VF, un certain nombre de fans de la première heure se sont passés le mot, pour être au rendez-vous et enregistrer les épisodes.

Ainsi, on me signale qu'un internaute a publié un torrent avec les 39 premiers épisodes en français. Il s'agirait d'une release un peu particulière composée de LD DVDRip bilingue anglais-français.

http://www.torrentz.com/3d98a35af4b42cbb8e044aa5f49a400c3fc7bac3

Le lien vers ce méta-moteur de recherche devrait vous donner une idée de la disponibilité de sa release.

-- Wally Llama

"Phranken-Runt", épisode de Rita et Spot. Contient les chansons "Un deuxième toit" ("Let's Try For Two"), "Sers-toi de ton cerveau" ("You Gotta Use Your Brain"), "Je suis le Docteur Frankenstein" ("I'm a Hands-On Kinda Girl"), "Un troisième toit" ("Let's Try For Three").

Chansons originales écrites par John P. McCann, interprétées par Bernadette Peters et Frank Welker. Dans cet épisode thématique diffusé pour la première fois lors de la fête d'Halloween 1993, Rita et Spot cherchent un foyer auprès du comte Vlad Tepes en Transylvanie. Mais comme ce dernier semblait avoir une dent (!) contre la cuisine italienne, ils se dirigent finalement vers le château voisin, habité par le Dr. Frankenstein. Celle-ci est justement en quête d'un cerveau de chien pour parachever sa dernière création cybernétique.

-- Wally Llama

Le générique de fin des Animaniacs comportait, comme son prédécesseur Les Tiny Toons, une réplique finale qui changeait selon l'épisode. Les principaux personnages de la série faisaient une apparition furtive dans le château d'eau du studio, pour nous éclairer de leur ultime phrase. Voici une petite compilation (non exhaustive !) :

Remarque concernant la réplique de Mindy ("D'accord je t'aime au revoir") : dans cet épisode le générique de fin est significativement différent, car les crédits défilent sur le décor du pré où Toubeau est appelé par Mindy au début de leurs segments. On peut y voir un Toubeau en piteux état, enroulé de bandages et une patte dans le plâtre (sans doute à force de tomber dans le ravin...). Il couine un peu puis fait un signe de la patte aux téléspectateurs. La petite Mindy surgit alors pour le serrer fort contre elle, et Toubeau s'enfuit de douleur en étant poursuivi sans relâche... À ma connaissance, ce générique de fin un peu particulier n'est pas visible dans la VF, car les crédits traduits en français défilent sur le fond traditionnel du château d'eau.

-- Wally Llama

Générique d'intro des segments de Minus et Cortex dans la série Animaniacs. Deux versions sont déclinées dans la VF. Avec les voix de Pierre Hatet (Cortex), Vincent Violette (Minus) et Hervé Rey, Barbara Tissier, Michel Mella.

Rappelons que Minus et Cortex sont deux souris de laboratoires qui veulent conquérir le monde. Après quelques mini-épisodes diffusés dans les Animaniacs, dont un épisode entier (Spell-Bound, diffusé le 10 novembre 1993) qui leur est consacré, elles furent les protagonistes de leur propre série TV dès 1995. C'est pourquoi très vite Yakko, Wakko et Dot n'apparaissent plus dans leur générique introductif. La VF fait d'ailleurs un usage immodéré du deuxième générique, tandis que la diffusion française des deux séries était quasi-contemporaine.

-- Wally Llama

"On restera ensemble" ("We'll Always Be Together") version française de la chanson de Rita et Spot, tirée de l'épisode "Puttin' On The Blitz" de la série Animaniacs. L'épisode se déroule à Varsovie lors de l'invasion nazie de 1939.

Chanson originale écrite par Nicholas Hollander et interprétée par Bernadette Peters.

Les segments de Rita et Spot comptent parmi les plus diversifiés en matière de cadres spatio-temporels. À chaque fois, nos héros déambulent à des époques très différentes, sur tous les continents. En l'occurrence, ils se frottent à l'armée du IIIe Reich dans la capitale polonaise en ruines. Un détail amusant est qu'ils se croient régulièrement à proximité d'une localité californienne, comme ici Burbank (où se trouvent les studios de Warner Bros.). Ils vont finalement prêter main forte au chef de la résistance polonaise et à sa petite fille.

-- Wally Llama

"Les humains ne sont pas ce qu'on croit" ("Humans Ain't What They Seem to Be") version française de la chanson de Rita et Spot, tirée de la série Animaniacs.

Chanson originale écrite par Sherri Stoner et interprétée par Bernadette Peters.

C'est le premier épisode de Rita et Spot, où les deux protagonistes que tout oppose se rencontrent dans une fourrière municipale. D'entrée de jeu, c'est un décor sombre qui est planté, et que l'on retrouve presque systématiquement dans leurs segments. La première chanson est courte mais présente au public des Animaniacs la talentueuse chanteuse professionnelle Bernadette Peters, recrutée en urgence par la directrice de l'unité de doublage Andrea Romano, suite au désistement de la comédienne initialement prévue pour le rôle de Rita. La chanteuse française, dont hélas le nom m'échappe, a également beaucoup de talent et nous offre une prestation supérieure à bon nombre de doublages dans les autres langues.

-- Wally Llama